Os Bajaus, também conhecidos como “nômades do mar”, habitam as águas que cercam as Filipinas, a Malásia e a Indonésia. Eles vivem no mar há séculos e são mergulhadores extraordinários, capazes de permanecer submersos por até 13 minutos a profundidades de cerca de 60 metros [1]. Mas o que torna os Bajaus tão excepcionais? 

Um estudo publicado no periódico Cell revelou os primeiros indícios de que uma mutação de DNA aumentou o tamanho do baço dos Bajaus, fornecendo-lhes uma vantagem genética para viver nas profundezas [1]. O baço, um órgão muitas vezes negligenciado, desempenha um papel crucial no sistema imunológico e na reciclagem de glóbulos vermelhos. Nos Bajaus, o tamanho médio do baço é 50% maior do que o de indivíduos não mergulhadores da mesma região [1]. 

Essa adaptação única está associada à resposta ao mergulho. Quando mergulhamos, nosso corpo aciona automaticamente a “resposta de mergulho”: a frequência cardíaca diminui, os vasos sanguíneos se comprimem e o baço se contrai para economizar energia quando há pouco oxigênio disponível. Nos Bajaus, essa resposta é ainda mais eficiente, permitindo que eles permaneçam debaixo d’água por longos períodos. 

Além disso, os pesquisadores identificaram um gene chamado PDE10A nos Bajaus, que supostamente controla um hormônio da tireoide. Essa descoberta sugere que os Bajaus sofreram adaptações genéticas notáveis para se tornarem mergulhadores excepcionais [1]. 

Em resumo, os Bajaus são um exemplo impressionante de seleção natural, demonstrando como a evolução moldou suas habilidades para viver no fundo do mar. Sua incrível capacidade de mergulho é uma prova da complexidade e diversidade da vida humana adaptada ao ambiente aquático [2] [3] [4] [5]. 

Origem: conversa com o Bing, 06/05/2024 

Fontes:

1. Bajaus são primeiros humanos geneticamente adaptados para mergulhar … 

1. Conheça os Bajau, povo com mutação genética que vive no fundo do mar 

1. Conheça os Bajau, povo com mutação genética que vive no fundo do mar 

1. O povo asiático que evoluiu um órgão do corpo para mergulhar … – BBC 

1. Conheça o povo bajau que pode ficar muitos minutos sem respirar embaixo …